Poco a poco los taxis autónomos empiezan a ser algo habitual en las calles de varias ciudades de California, Arizona y Texas. Después de San Francisco, Waymo empezó a operar en Los Ángeles a principios de 2024, pero el despliegue de este tipo de vehículos no se ha hecho sin incidentes.
Varios son los incidentes de robotaxis que entorpecen el trabajo de la policía, bomberos, y ambulancias, o simplemente paralizan el tráfico porque se quedan bloqueados en un cruce o dando vueltas sin parar en una glorieta. Todo ello acaba irritando a algunos ciudadanos, como en Los Ángeles, donde un grupo de personas atacó un taxi autónomo de Waymo vacío, arrancándole la puerta y rompiendo las ventanillas.
En la madrugada del pasado sábado, un robotaxi de Waymo se detuvo en un semáforo en rojo en el barrio Beverly Grove de Los Ángeles. Nada extraordinario, pero rápidamente fue rodeado por un grupo de personas que sencillamente empezaron a destrozarlo.
La portavoz de Waymo, Julia Ilina, dijo que la compañía estaba trabajando estrechamente con las autoridades que investigan el incidente. “Aunque este tipo de sucesos son raros, nos los tomamos muy en serio y seguimos comprometidos con la mejora de la seguridad vial y la movilidad en las ciudades donde operamos”, dijo en un comunicado.
Un vídeo publicado en Internet mostraba a un hombre pateando el lateral del Jaguar i-Pace blanco, mientras otro hombre con pasamontañas se subía al techo del coche. La puerta delantera derecha (lado del pasajero) estaba siendo arrancada, mientras que el parabrisas y las ventanillas estaban ya reventadas y al menos un neumático pinchado. Por suerte, no había ningún pasajero en el momento de los hechos.
De acuerdo con una televisora local, más de un centenar de personas tomaron las calles de la zona con el fin de realizar carreras ilegales, con un grupo de unas cincuenta personas que se dedicaron a destruir el Jaguar de Waymo. Aunque, según el LA Times, la policía no tiene evidencia de que hubieran tomado las calles. Sea como fuere, el robotaxi terminó con la puerta sobre el cofre y completamente inutilizado.
No es la primera vez que un grupo de personas la toma con los robataxis, pues el año pasado, en San Francisco, ocurrió un incidente similar, que terminó en este caso con un coche incendiado. En Texas, los robotaxis de pruebas, que aún no están operativos, también han sido atacados, lo que demuestra que las tensiones entre los ciudadanos y los vehículos autónomos van en aumento.
Los ataques ponen a los fabricantes de vehículos autónomos en una situación delicada, ya que se plantean preguntas sobre cómo deberían responder los coches a este tipo de incidentes.
Si un coche normal con un conductor humano se encontrara en una situación así, lo más probable es que huiría como mejor pudiera, con el riesgo de atropellar asu paso los participantes. Los robotaxis autónomos, en cambio, simplemente se detienen en seco cuando surgen incidentes para evitar posibles atropellos.
El problema es si en lugar de un robotaxi vacío ocurre algo similar con pasajeros a bordo. Y en este hipotético caso, las compañías de robotaxi se enfrentan a un vacío legal y a un dilema moral: dejar que destrocen el coche o seguir circulando para poner a salvo los pasajeros, poniendo a su vez en riesgo la vida y la integridad de los asaltantes.